Le FZ50 a rapidement succédé au FZ30. Il a permis d'en corriger quelques défauts, et il est apparu d'emblée comme l'un des meilleurs bridges de sa catégorie :

zoom optique 12 fois stabilisé, capteur de 10 mégapixels, écran orientable doublant un viseur électronique (avec réglage des dioptries !), sensibilité poussée jusqu'à 1600 ISO et surtout un réducteur de bruit qui faisait défaut au FZ30, même si ce n'est pas encore la panacée au-delà de 400 ISO.

Les qualités optiques du zoom Leica sont excellentes, notamment en raison de son piqué et du rendu des couleurs. L'objectif est à translation interne et quelle que soit la focale choisie, le volume de l'appareil reste fixe, réel avantage pour la tenue en main. Si on ajoute à cela qu'on retrouve sur ce boîtier les réglages qui ont toujours fait la joie des vrais amateurs, à savoir le débrayage de tous les automatismes, réglages manuels de la sensibilité, de l'exposition, de la mise au point (avec grossissement sur l'écran de visualisation), ce bridge peut rivaliser avec certains reflex. Cela vient évidemment compléter les programmes pré-définis, qu'il s'agisse de la priorité à la vitesse ou à l'ouverture, ainsi que le choix de nombreuses "scènes", portrait, nuit, feux d'artifice, etc.

Les tests de l'époque regrettent que la focale la plus courte, équivalent 35 mm, ne soit pas un véritable grand angle, mais un télé qui monte jusqu'à 420 mm et ouvre à 3,7 est déjà un exploit optique pour un appareil relativement léger et peu encombrant. 

Quelques mots sur Panasonic et le groupe Matsushita 

La holding généraliste Panasonic (fondée en 1918 par Konosuke Matsushita) regroupe aujourd'hui 680 compagnies travaillant dans le matériel électrique, l'électroménager et l'électronique (radio, TV, caméras vidéo, lecteurs DVD), notamment. A l'origine, le fondateur avait mis sur le marché une double douille originale et autres matériels électriques très simples qui firent son succès.
Il semble que l'optique et le matériel purement photographique n'aient jamais été une activité de premier plan du groupe Matsushita, leur force étant surtout l'électronique. Aux côtés de dizaines d'autres, les marques National, Technics, JVC et Panasonic font partie du groupe ; cette dernière marque est désormais le nom de la holding. Ce label très connu, en particulier aux Etats-Unis, lui a permis de porter des produits photographiques sur les marchés dont, à la charnière des années 1980-1990, quelques appareils de photo argentiques grand public, aux côtés de caméras vidéo beaucoup plus sophistiquées.

Aujourd'hui, ce sont toutefois les APN Lumix qui sont produits par le groupe, lesquels ne sont pas des derniers de la classe.